インターネットが機能するには「同じ番号を二人に配らない」管理が不可欠です。IANAはこの番号管理の最上位機関で、IPアドレスブロックを5つのRIR(Regional Internet Registry=地域ごとの管理組織)に分配しています。各RIRがISPや企業に割り当てる階層構造です。
管理対象は幅広く、ポート番号(80=HTTP, 443=HTTPS等)、プロトコル番号、ルートDNSの管理もIANAの役割です。現在はICANN(Internet Corporation for Assigned Names and Numbers=ドメイン名やIPアドレスの全体管理を担う非営利団体)の一部門として運営されています。
2011年にIPv4アドレスの最後の/8ブロックが各RIRに分配され、IPv4枯渇が確定しました。日本のIPアドレス管理はAPNIC(アジア太平洋地域)→JPNIC(日本)の階層で行われています。
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